James Cook

Männer Frauen und Kinder surften

Hopupu
Klarer Fall, der Bursche in seinem Kanu war stoked. (Er selber hätte seinen Zustand auf hawaiianisch als "hopupu" bezeichnet). Eigentlich war das Wellenabreiten im Kanu vor tausenden von Jahren ein Trick der Fischer, um möglichst schnell zum Strand zu gelangen. Besonders die Polynesier hatten sich durch ihre Wanderungen mit Outrigger Kanus und doppelrümpfigen Kanus ein immenses Wissen über den Ozean angesammelt und nutzten so auch die Kraft der Wellen mit ihren Kanus. Aus der Not irgendwie mit dem Ozean klarkommen zu müssen, entwickelte sich ein Sport: Surfen. Was für Cook 1777 vollkommen neu war, war für die Polynesier schon Tradition. Heute schätzt man, dass es die ersten (Body)Surfer vor etwa 4000 Jahren gegeben hat. Zwischen 1500 vor Christus und 400 nach Christus gab es in Polynesien die ersten stehenden Surfer. Während (Body)Surfen generell im ganzen Polynesischen Raum verbreitet war, war Boardsurfing in einem Dreieck zwischen Hawaii, Rapa Nui (Osterinseln) und Aotearea (Neuseeland) am weitesten entwickelt.

Ein Surfboard: 7,2 m lang, 70 kg schwer
Allerdings waren dies nicht die einzigen Surfer auf dem Globus. In Peru surfte man auf Papyrusballen und vom mittleren Westafrika berichtete Sir James Edward Alexander 1835 von Kindern die bäuchlings auf kleinen Holzbrettern Wellen abritten. Das Zentrum der Surfentwicklung war aber Polynesien und besonders Hawaii. Nur hier wurden auch sehr grosse Bretter benutzt, auf denen die Surfer stehend die Wellen abritten. Auf Hawaii gab es damals schon verschiedenste papa he'e nalu (Boards):

Alltag auf Hawaii

Die Shaper und ein roter Fisch namens Kumu
Der eigentliche Surfbrettbau war auf Hawaii mit Riten verbunden. Ein Hawaiianer beschrieb das im späten 19. Jahrhundert so: "Für die Auswahl eines geeigneten Baums wurde ein roter Fisch namens Kumu beschafft und am Baumstamm abgelegt. Der Baum wurde gefällt, nachdem ein Loch bei den Wurzeln gegraben wurde und der Fisch mit einem Gebet dorthinein gelegt wurde." Mit Steinen und Knochen wurde der Baum geshaped. Korallen und ein rauher Stein namens Oahi wurden benutzt, um das Board zu schmirgeln. Mit einer Sud aus gekochten Kukui Wurzeln und Nüssen wurde das Holz schließlich gebeizt und imprägniert. Der Boardbau war eine äußerst langwierige und anstrengende Aufgabe und das Brett wurde immer nur für die Maße und Vorlieben seines Besitzers gebaut.

Wellenreiter mit einem Paipo Board in Waikiki

Surf now work later
Wellenreiten war für die Hawaiianer äußerst wichtig. Missionar C.S. Steward 1823 erzählt, dass bei einem größeren Swell vor Lahainas Küste hunderte von Hawaiianern surften. Der Missionar Ellis (Big Island, Hawaii) beschrieb, dass bei einem unerwartet auftretenden Swell ganze Dörfer leerstanden und tägliche Aufgaben wie Fischen und Feldarbeit liegenblieben, während Männer, Frauen und Kinder surften. Surfspots, bei denen sich heute Amerikaner und Europäer als Entdecker rühmen, waren den Hawaiianern natürlich bekannt. Der Spot am Sunset Beach hieß Pau-malu, Outside Castles - Waikikis größte Welle hieß Ka-lehua-wehe. Einige der Chiefs liessen sich mit dem Kanu zum Lineup bringen, um dann eine einzige Welle bis zum Land abzureiten. Doch dann kamen die Fremden und brachten andere Sitten und vor allem Krankheiten. Um 1900 hatten nur 40.000 Hawaiiner überlebt. Die meisten, die wussten wie man Boards baut, waren tot. Nur einige wenige Surfer auf Oahu, Maui und Kauai waren übrig. Surfen war so gut wie ausgestorben.